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폐렴은 생명을 위협할 수 있는 심각한 호흡기 질환이지만, 초기 증상을 제대로 인지하고 신속한 진단을 받으면 대부분 완치가 가능한 질병입니다. 특히 코로나19 등 호흡기 질환의 유행으로 폐렴에 대한 관심이 높아지고 있지만, 아직도 많은 사람들이 폐렴의 초기 증상을 간과하고 있는 실정입니다.
폐렴의 주요 원인과 특징
폐렴은 주로 박테리아나 바이러스에 의해 발생하는 폐 감염 질환입니다. 대표적인 세균성 폐렴 원인균으로는 폐렴구균, 헤모필루스 인플루엔자, 모락셀라 카타랄리스 등이 있으며, 바이러스성 폐렴은 인플루엔자 바이러스, 아데노바이러스 등이 주요 원인으로 작용합니다. 폐렴은 호흡기 증상과 함께 발열, 오한, 가래 증가 등의 다양한 증상이 특징적으로 나타나는데, 이는 감기나 독감과 유사하여 초기에 구분하기 어려운 경우가 많습니다.
폐렴의 초기 증상과 악화 과정
폐렴의 초기 증상으로는 ①기침이 멎지 않는 증상, ②발열, ③가래 증가, ④호흡곤란, ⑤가슴 통증, ⑥피로감, ⑦두통, ⑧설사 등이 있습니다. 이 중 기침, 가래, 발열, 호흡곤란 등이 가장 대표적인 증상이라 할 수 있죠. 이런 증상들이 악화되거나 지속된다면 폐렴일 가능성이 높습니다. 따라서 이러한 증상이 나타나면 신속한 의사 진찰과 정확한 진단이 중요합니다.
폐렴이 진행되면 ①가슴 통증, ②천명음(휘파람 소리), ③기침과 가래, ④발열과 오한, ⑤호흡곤란 등의 증상이 더욱 심각해집니다. 이 경우 입원 치료가 필요할 수 있으며, 특히 면역력이 약한 소아나 노인 환자에게는 큰 위험을 초래할 수 있습니다.
폐렴의 예방과 관리
폐렴을 예방하기 위해서는 규칙적인 운동, 충분한 휴식, 금연, 손 씻기 등의 생활 습관이 중요합니다. 또한 65세 이상 어르신이나 만성질환자의 경우 폐렴구균 백신 접종을 고려해 보시기 바랍니다. 13가 백신이 23가 백신보다 폐렴 예방에 더 효과적이라고 알려져 있습니다.
폐렴의 경우 초기 증상을 간과하거나 지연 진단이 이루어지면 큰 위험으로 이어질 수 있습니다. 따라서 호흡기 증상이 지속되거나 악화된다면 신속히 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 매우 중요합니다. 특히 고령자나 만성질환자는 폐렴에 더욱 취약하므로 더욱 주의를 기울여야 할 것입니다. 건강한 삶을 위해 폐렴 예방과 초기 대응이 필수적이라고 할 수 있겠죠? 여러분의 건강을 기원합니다!